Wie SOTA Studio entstanden ist

Wie Andy Hausmann und Andreas Walter zusammengefunden haben

Beide haben denselben Einstieg in den Beruf gefunden: denselben Weg des Lernens, derselben Weiterbildung. Ihre Wege haben sich vor mehr als zwanzig Jahren in einer Agentur gekreuzt. Seitdem sind sie als Team von Agentur zu Agentur gegangen.

Dazu gehört die Erfahrung, für größere Agenturen zu arbeiten, die den Mittelstand bedient haben. Das Spektrum der Aufträge war breit. Steuerberater, Bäckereien und Kanzleien. Konzernnahe Strukturen mit mehreren Ländern und Sprachen. Hotelketten, Technologiehersteller, Forschungsinstitute, Organisationen, Regionalmarketing. Kleine Kunden, sehr große Kunden, dazwischen alles.

Warum aus der Agentur ein eigenes Studio wurde

Irgendwann, bei einem Bier, lag der Gedanke auf dem Tisch: Was die Arbeitgeber tun, können wir auch. Vielleicht besser. Zumindest mit einer schärferen Positionierung.

In Agenturen bleibt der Rat derjenigen, die die Arbeit machen, manchmal ungehört. Das ist kein Vorwurf. Inhaber tragen Verantwortung. Sie wägen Risiko gegen Chance. Wo sie einer Chance nicht glauben, bleibt man beim bequemen Standpunkt – dort geht wenig kaputt. Genau daraus entstand der Wunsch, selbst zu entscheiden.

2011: Der nebenberufliche Anfang

2011 haben Hausmann und Walter die Selbstständigkeit nebenberuflich begonnen, noch angestellt, in Absprache mit den jeweiligen Arbeitgebern. Die nebenberufliche Arbeit machte mehr Spaß als der Tag für den Arbeitgeber. Daraus folgte der Entschluss zur vollen Selbstständigkeit.

Ursprünglich sollte das mit Gründerzuschuss und Unterstützung laufen. Die monatelange Arbeit am Businessplan fraß Zeit, die ins Unternehmen gehört hätte. Also ohne Zuschuss ins kalte Wasser. Das Studio besteht seit 2012 in Essen.

Was Selbstständigkeit gezeigt hat

Selbstständig sein heißt nicht, sich die Projekte auszusuchen, auf die man Lust hat. Es heißt Vertrieb, Einnahmen gegen Ausgaben, Gewinn. Es heißt herauszufinden, was sinnvoll ist – und dabei Werte und Prinzipien aus Erfahrung zu schärfen: was man tun will, was nicht, was man kann, was nicht.

Dazu gehören Dinge, die im Angestelltenverhältnis unsichtbar bleiben. Buchhaltung. Angebote. Rechnungen. Offene Posten. Präsentationen. Gespräche mit Interessenten. Konzepte. Eine neue Welt, in die man hineinwächst. Und an der zunehmend Spaß entsteht.

Der rote Faden: erklärungsbedürftige Produkte

Die Unternehmen kamen aus unterschiedlichen Branchen. Der rote Faden war derselbe: erklärungsbedürftige Produkte, häufig mit hohen Auftragswerten und langen Vertriebszyklen.

Es ging selten um den nächsten Relaunch oder die schönere Website. Es ging darum, den Vertrieb zu entlasten – Systeme zu bauen, die den Verkauf tragen, statt ihn zu dekorieren. Daraus entstand die Spezialisierung, die das Studio bis heute bestimmt.

Von der Werkbank zum direkten Auftrag

Gestartet ist das Studio als Werkbank-Erweiterung für die damaligen Arbeitgeber und andere Agenturen. Die ersten Verbindungen entstanden im Raum Düsseldorf, Krefeld und Essen. Die Arbeit sprach sich herum. Branchenveranstaltungen, ein wachsendes Netzwerk aus Agenturinhabern, später direkte Anfragen von Unternehmen.

Der Schwerpunkt waren Enterprise-Lösungen für den Mittelstand: nachhaltige, skalierbare, erweiterbare Weblösungen. Die meisten Anbieter in dem Umfeld lieferten End-to-End in WordPress, oft mit fertigen Themes. Das hat SOTA Studio nie vordergründig getan. Explizite Anfragen zu WordPress oder anderen Systemen gab es, und sie wurden angenommen. Der Kern blieb über Jahre TYPO3 – flexibel, langlebig, für Portfolios und Prozesse, die sich nicht in ein Theme pressen lassen.

Aktiven Vertrieb brauchte das Studio über lange Zeit nicht. Bis 2020 trugen Mund-zu-Mund und direkte Beauftragung.

Essen, Düsseldorf, Krefeld – die Base

Dieser Raum ist bis heute die Base: hier sind die Leute, hier ist das Netzwerk, hier bewegt sich das Studio. Ohne dieses Netzwerk wäre SOTA Studio nicht dort, wo es heute ist. Man hat fachlich dazugelernt, Ressourcen gewonnen, Rückenwind bekommen – und sich gegenseitig mit Projekten etwas Gutes getan.

Zunehmend reicht die Arbeit in andere Regionen. Der Kern bleibt dieser Raum.

Wachsen, verdünnen, den Kern wiederfinden

Es gab eine Phase mit Mitarbeitenden. Der Fokus verdünnte sich. In der Corona-Zeit hat sich das Studio wieder verkleinert und den Kern neu gefunden.

Die heutige Positionierung ist keine Erfindung für einen Relaunch. Sie ist die konsequente Weiterführung dessen, was sich organisch gezeigt hat: digitale Systeme für Unternehmen, deren Produkte sich nicht von selbst erklären.